Tinnitus o acúfenos se define como la sensación escuchar un sonido o ruido que no se puede atribuir a una fuente específica interna o externa, en otras palabras el paciente escucha un sonido, timbre, pito, zumbido, etc., pero no hay una razón para ello, solo el paciente lo escucha; de esta manera el Tinnitus se considera una “percepción auditiva fantasma”. Los sonidos pueden ser muy variados, pueden ser suaves o fuertes y pueden sonar como silbido, soplo, rugido, zumbido, sibilancia, susurro o chirrido. La persona incluso puede pensar que está escuchando el escape del aire, agua corriendo, el interior de una concha marina o notas musicales. La causa del Tinnitus es desconocida. Se piensa que en los pacientes que lo padecen existe una deformación o alteración de su sistema auditivo a nivel sensorial, originando hiperexcitabilidad o funcionamiento exagerado y anormal de dicho sistema, que produce el ruido. Sin embargo, el tinnitus puede ser un síntoma de casi cualquier trastorno auditivo, incluyendo las infecciones de los oídos, los cuerpos extraños o la cera en el oído y las lesiones por ruidos fuertes. Por esta razòn el paciente debe haber sido evaluado por un especialista del oído (otorrinolaringólogo), para descartar otras patologías auditivas. El tinnitus puede presentarse con pérdida de la audición y ocasionalmente es un signo de presión arterial alta, una alergia o anemia. En muy raras ocasiones, el tinnitus es signo de un problema grave como un tumor o un aneurisma. El tinnitus es común. Se sabe que el 32% de la población general ha experimentado Tinnitus en algún momento de sus vidas, y que el Tinnitus patològico y que entorpece la calidad de vida, aumenta del 3% en pacientes de 18-24 años hasta un 11% en pacientes mayores de 65 años. También diferentes estudios han encontrado que a mayor pérdida de capacidad auditiva mayor la posibilidad de desarrollar Tinnitus patológico.